Κώστας Κουκοδήμος. Μια μορφή της ελληνικής, αθλητικής ιστορίας, ένας από τους πιο διακεκριμένους Ολυμπιονίκες της τότε εποχής. Ο πρώην αθλητής και Ολυμπιονίκης στο άλμα εις μήκος, πρώην Δήμαρχος της Κατερίνης και νυν επιχειρηματίας, ανοίγει τα χαρτιά του στον Filathlos και θυμάται τις ένδοξες στιγμές ως άλτης. Μιλάει με περηφάνια για την ελληνική σημαία, αναφέρεται στο πολυετές έργο του στα κοινά και στην πολιτική, τα οποία αποφάσισε να αφήσει πίσω και αποκαλύπτει τα επόμενα μελλοντικά σχέδια του!
Αποκλειστικά στον Filathlos!
Είστε από τους παλιούς Ολυμπιονίκες, τις παλιές καλές εποχές . Με πολλές επιτυχίες στο ενεργητικό σας. Τι θυμάστε από την τότε εποχή;
Σίγουρα θυμάμαι τις δυσκολίες, τις αντίξοες συνθήκες, τα γήπεδα της χώρας μας που αδιαμφισβήτητα δε βοηθούσαν. Σίγουρα θυμάμαι τα πρώτα μου βήματα, τις πρώτες επιτυχίες ενός νεαρού άλτη από την επαρχία. Οι αναμνήσεις πολλές, οι περισσότερες σίγουρα ευχάριστες. Οι προπονητές, οι συναθλητές, οι φίλοι. Τα πρώτα ταξίδια, οι αποστολές στο εξωτερικό, στιγμές και καταστάσεις που διαμόρφωσαν το χαρακτήρα μου.
Πρωταθλητής της εποχής σας. Οι πιο σημαντικές νίκες για εσάς ποιες ήταν και γιατί;
Το να ακούς, πάνω στο βάθρο, τον εθνικό ύμνο της χώρας σου, είναι για κάθε αθλητή, η αποκορύφωση της προσπάθειάς του, η επιβράβευση κόπων, η επιβεβαίωση ετών. Από όλους τους αγώνες, εγώ θα κρατήσω το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου, το 1991 στο Τόκυο, τον ιστορικό έως και σήμερα αγώνα μήκους, στον οποίο είχα την τιμή και την τύχη να εκπροσωπήσω τη χώρα μου, την Ελλάδα. Ένα παγκόσμιο ρεκόρ που έσπασε 2 ή 3 φορές σε εκείνον τον αγώνα, 2 υπεράνθρωποι πρωταθλητές, ο Μάικλ Πάουελ και ο Κάρλ Λούις, ένα παγκόσμιο ρεκόρ 8.95 που κρατάει ακόμη και σήμερα.
Σας λείπουν εκείνες οι στιγμές;
Όχι δε μπορώ να πω ότι μου λείπουν. Τις έζησα, τις έζησα έντονα. Η ζωή όμως προχωράει. Σίγουρα θυμάμαι με αγάπη τις στιγμές εκείνες, αλλά δε ζω με το παρελθόν. Ποτέ δεν το έκανα.
Με ποιους συναθλητές σας κρατήσατε επαφή;
Επαφή, φιλίες. Με πολλούς. Έλληνες κυρίως. Μιλάμε συχνά, βρισκόμαστε όταν μπορούμε με τα παιδιά εκείνης της γενιάς των αθλητών. Ήμασταν μια αθώα και σπουδαία γενιά. Φυσικά λοιπόν και κρατάμε επαφές. Και με ξένους αθλητές φυσικά. Να σας πω μόνο ότι από τους πρώτους που μου τηλεφώνησαν για να με συγχαρούν όταν εκλέχτηκα δήμαρχος Κατερίνης ήταν ο Καρλ Λούις.
Ποιους αθλητές θαυμάζετε και ξεχωρίζετε σήμερα;
Να θαυμάζω; Δε νομίζω να θαυμάζω τώρα πλέον. Χαίρομαι τα νέα τα παιδιά, σίγουρα τον Τεντόγλου, είναι ένας σπουδαίος αθλητής, ο Καραλής βγάζει ψυχή και ξέρουμε όλοι μας πόσο σπουδαίο παιδί και πόσο εξαιρετικός αθλητής είναι.
Είστε από τις πιο διακεκριμένες μορφές της ελληνικής αθλητικής ιστορίας. Νιώθετε περήφανος;
Νιώθεις ούτως ή άλλως περήφανος, όταν μπαίνεις στα γήπεδα του κόσμου φορώντας τα γαλανόλευκα. Αυτό και μόνο νομίζω αρκεί.
Που θα αφιερώνατε όλες αυτές τις επιτυχίες σας;
Στην οικογένειά μου, που αλλού; Εχω μια υπέροχη γυναίκα η οποία μου έχει σταθεί βράχος, σε κάθε μου βήμα, 3 υπέροχα παιδιά, τα οποία χαίρομαι να τα βλέπω να βρίσκουν το δρόμο τους.
Τα τελευταία χρόνια προσφέρετε πολλά στα κοινά και στην πολιτική, όμως πρόσφατα πήρατε την απόφαση μετά από αρκετά χρόνια που υπηρετήσατε την πολιτική από διάφορες θέσεις, ως Γ. Γραμματέας Αθλητισμού, υφυπουργός Παιδείας και σε άλλες θεσμικές θέσεις, με τελευταία αυτή του δημάρχου Κατερίνης, να αφήσετε πίσω του πολιτική. Οι λόγοι;
Τα χρόνια, ξέρετε περνάνε. Και περνάνε γρήγορα. Ο κόσμος με τίμησε και με το παραπάνω. Και σαν 1ο βουλευτή επί 13 χρόνια και σαν δήμαρχο. Στα δύσκολα και στα εύκολα. Κλείνει ένας κύκλος, ανοίγει πάντα ένας άλλος. Προχωράμε λοιπόν μπροστά, έχω αφιερωθεί στις επιχειρήσεις μου, έχω αφιερωθεί στην οικογένειά μου. Υπήρξα πρωταθλητής, ολυμπιονίκης, γενικός γραμματέας, υφυπουργός, υπήρξα βουλευτής και δήμαρχος. Κυρίως όμως είμαι πατέρας, είμαι σύζυγος.
Τα επόμενα σας βήματα;
Σίγουρα οι επιχειρήσεις μου. Χτίζουμε ένα δίκτυο επιχειρήσεων, εγώ και οι συνεργάτες μου, σε Ελλάδα και Κύπρο. Ποτέ δε σταμάτησα το επιχειρείν, πάντα έπαιρνα επιχειρηματικά ρίσκα, πάντα μου άρεσε η αλληλεπίδραση των ανθρώπων στο εμπορικό και επιχειρηματικό πεδίο.
Η Ελλάδα, οι μισθοί της, ο κόσμος της, που βαδίζει;
Η Ελλάδα. Η Ελλάδα ζορίζεται, το ξέρουμε όλοι αυτό. Προφανώς και οι μισθοί είναι μικροί, είναι αυταπόδεικτο, φυσικά ο κόσμος δε ζει όπως ζούσε παλιότερα, δυσκολεύεται πολύ. Δυστυχώς η οικονομία μας βρίσκεται σε πτώση. Ελπιζουμε σύντομα η χώρα μας να ορθοποδήσει και πάλι.
Σε τι υστερεί το πολιτικό σύστημα στην Ελλάδα;
Είναι μια σειρά πραγμάτων τα οποία πρέπει να συνομολογήσουν προκειμένου το πολιτικό σύστημα να κερδίσει ξανά τη χαμένη του αξιοπιστία. Είναι θέμα παιδείας, είναι θέμα κοινωνικής ενσυναίσθησης, θέμα δικαιοσύνης, θέμα οικονομικής ευελιξίας του πολίτη, το αν θα καταφέρει η πολιτική να παράξει υπεραξία. Κάποια πράγματα αλλάζουνε προς το καλύτερο, η ψηφιακή μετεξέλιξη είναι γεγονός, τα καλά βιογραφικά πλέον είναι ολοένα και περισσότερα και όλα δείχνουν πως ο πολιτικός αυτός ξεπεσμός θα φέρει ένα νέο όραμα. Ένα όραμα πνοής.
Οι δικές σας εισηγήσεις;
Να βγούν μπροστά τα νέα τα παιδιά, οι νέοι επιστήμονες. Να διεκδικήσουν. Να παράξουν. Μόνο μέσα από τη γνώση και τη σκληρή δουλειά έρχονται οι μεγάλες αλλαγές.
Μελλοντικά σχέδια;
Εμείς κάνουμε σχέδια, κι ο Θεός γελάει αλλά όπως σας είπα, ασχολούμαι με τις επιχειρήσεις μου, δραστηειοποιούμαι σε Ελλάδα και Κύπρο και σύντομα και αλλού. Θα έχουμε χρόνια μπροστά μας να τα λέμε.
Με την Κύπρο τι σχέση έχετε; Έρχεστε συχνά;
Έχω καλούς φίλους στο νησί. Πάντα είχα, μα πλέον έχω και τα 2 μου παιδιά εδώ. Η κόρη μου η Παυλίνα, δραστηριοποιείται με επιτυχία στο νησί ενώ ο γιος μου σπουδάζει νομική και παίζει και ποδόσφαιρο. Έρχομαι συχνά ναι. Τη λατρεύω την Κύπρο.